La consideración del riesgo aeromédico como parte del espectro de riesgos que podrían conducir a accidentes de aviación se propuso por primera vez en los años 70s. Esto condujo al desarrollo de la regla del 1%, la cual define el riesgo máximo aceptable para un evento médico incapacitante como 1% por año.  

Dicho concepto fue desarrollado en el Reino Unido, donde se propuso lo que se convirtió en la regla del 1%. Para esta determinación tuvieron en cuenta diferentes variables como la duración promedio de los vuelos de una hora, las fases críticas del vuelo (aterrizaje y despegue) y la presencia de un copiloto capaz de relevar en caso de incapacitación repentina. La regla del 1% se convirtió en una herramienta útil y objetiva para evaluar el riesgo aceptable en certificación aeromédica para tripulaciones con afecciones de salud. Sin embargo, la misma presenta limitaciones importantes, debido a qué está realizada en condiciones estándar de vuelos comerciales cortos y que la incapacitación que representa un riesgo real es la que ocurre en los minutos críticos de despegue y aterrizaje.

Algunos autores como Mitchell y Evans examinaron el uso de la regla del 1% por parte de los gobiernos. Esto con el objetivo de establecer límites para la incapacitación de la tripulación, concluyendo que puede llegar a ser demasiado restrictivo. Por tal razón, recomendaron que el límite máximo aceptable de incapacidad repentina se estableciera en un 2% anual. Se ha llegado a proponer incluso hasta un 5% de riesgo aceptable en algunas circunstancias.